Der derzeitige Landkreis Mecklenburg-Strelitz bringt mit 78.562 Bürgern (Stand: Dezember 2009) den größten Anteil der Einwohnerzahl in den künftigen Großkreis ein. Er trägt seinen Namen nach dem Großherzogtum Mecklenburg-Strelitz, das sich bis 1918 auf dem heutigen Kreisgebiet befand und bedeutende Persönlichkeiten der europäischen Herrscherhäuser hervorbrachte – so zum Beispiel Königin Luise von Preußen oder Queen Sophie Charlotte von Großbritannien.

Die Geschichte der Region findet sich in einer Reihe von Schlössern, Parks und Altstädten wieder, die den Kreis ebenso wie die wunderschöne Natur mit den vielen Seen prägen. Der Müritz-Nationalpark und der Naturpark Feldberger Seenlandschaft stechen dabei besonders hervor.

Neben dem Tourismus und der Landwirtschaft finden sich auch im Landkreis Mecklenburg-Strelitz zahlreiche bedeutende Industrieunternehmen – von der Lebensmittelindustrie bis zur Luft- und Raumfahrttechnik.